O aumento da esperança de vida implica alterações fundamentais na pirâmide etária, com um impressionante aumento do número de idosos. Estas alterações vão ter uma influência determinante na vida dos indivíduos e na sociedade em geral. Há uma associação negativa evidente entre a idade e o desempenho cognitivo – processo do conhecimento que integra a atenção, a memória, o raciocínio, o juízo crítico, a imaginação, o pensamento e o discurso – mas a idade em que este processo se inicia é desde sempre tema de debate. Estudos recentes permitem concluir haver pouca deterioração cognitiva antes dos sessenta anos, embora se demonstre a presença de placas amilóides – substância cerebral considerada prejudicial e que é muito característica da doença de Alzheimer – nos casos mais graves de declínio cognitivo. Após se ter estudado uma amostra humana de 5 198 homens e de 2 192 mulheres, entre os 45 e os 70 anos de idade, e se ter monitorizado a sua evolução durante 10 anos através de avaliações quadrimestrais, os resultados mostraram que a cognição declina com a idade do grupo e mais rapidamente à medida que cada indivíduo envelhece. O declínio após os 60 anos tem um impacto profundo na qualidade de vida das pessoas, com consequências significativas. Ora, sendo esta patologia completamente insidiosa e assintomática, devemos investir todos os nossos recursos na sua prevenção. Como? Através da alteração positiva dos estilos de vida, fazendo exercício físico, tendo uma nutrição adequada com particular empenho em consumir ómega-3 e em não ingerir alimentos com médio/elevado índice glicémico; suplementando a alimentação com antioxidantes de comprovado efeito sobre o cérebro como o resveratrol, e o ácido lipoico; incluindo fármacos para melhorar a glicação como é o caso da benfotiamina e da metformina. Ler, aprender e fazer jogos de franca actividade mental completa o ramo.